Prendre une bière semble être une décision facile à prendre sur un coup de tête jusqu'à ce que vous voyiez toutes les options disponibles sur la carte des boissons.
On ne peut pas se contenter de commander une bière. Il faut choisir entre une lager allemande, une double IPA, une lambic, une stout impériale, une bière blanche…
Ne me lancez même pas sur la décision de brasser votre propre bière à la maison.
Mais choisir un type de bière ne devrait pas être une tâche si fastidieuse. En fait, la catégorisation des bières devient bien plus facile une fois que l'on comprend les bases, alors commençons par là.
Voici tous les principaux types de bière expliqués.
Qu'est-ce que la bière ?
Avant d'entrer dans le vif du sujet des différents types de bières qui existent aujourd'hui, parlons technique. Nous aimons tous la bière, mais qu'est-ce que c'est exactement ?
Par définition, la bière est une boisson alcoolisée obtenue par fermentation de céréales. Il s'agit généralement d'orge, mais on utilise également du blé, du maïs, de l'avoine et du riz.
Assez simple, non ?
Pour fabriquer de la bière, les grains sont mélangés à de l'eau et de la levure. C'est une recette assez simple qui remonte à des milliers d'années. En fait, la bière est l'une des plus anciennes boissons fermentées au monde !
Bien sûr, l'art du brassage s'est perfectionné au fil du temps. C'est pourquoi nous disposons aujourd'hui d'un large choix de styles de bières.
Catégorisation de base de la bière
Beaucoup de gens pensent à la bière en fonction de son origine. On a tous entendu le classique « Oh, je préfère les bières américaines, allemandes ou tchèques ». Pourtant, la géographie ne joue qu'un rôle minime dans la catégorisation d'une bière.
En réalité, on peut classer les types de bière selon de nombreux autres facteurs, tels que la couleur, le goût et les ingrédients. Cependant, tous ces types peuvent être classés en deux groupes, selon le procédé de fermentation utilisé pour leur fabrication : les ales et les lagers .
Ales
Une ale est un type de bière élaborée selon une méthode de fermentation haute. La levure utilisée pour ce procédé fermente à des températures plus élevées, se déposant à la surface de la bière et créant de la mousse.
La bière était la boisson de prédilection à l'époque médiévale, notamment au Royaume-Uni. Selon les archives historiques, les retraités des monastères recevaient deux gallons de bière par jour !
À l'origine, la bière était brassée sans houblon, introduit dans le processus de brassage comme conservateur naturel . Au fil du temps, il est devenu l'exhausteur de goût le plus populaire, et aujourd'hui, on attend d'une bière un certain degré de houblon.
Bien sûr, d'autres ingrédients contribuent également à la saveur, notamment la levure de bière. Il existe de nombreuses souches de cette levure, qui apportent toutes des saveurs différentes, allant des notes fruitées et citronnées aux notes boisées et terreuses.
Les ales se déclinent en une grande variété de styles, qui diffèrent non seulement par leur profil aromatique, mais aussi par leur apparence et leur teneur en alcool. Voici les styles de ales les plus populaires :
Pale Ale
Jusqu'au XVIIIe siècle, la bière était brune. Mais la situation a changé avec l'invention du coke à haute teneur en carbone, un combustible permettant une torréfaction plus légère du malt. Ce changement a donné naissance à la pale ale, plus légère en couleur et en saveur, avec des notes houblonnées perçantes.
Si vous débutez dans les bières, la pale ale est la boisson idéale. Très équilibrée, elle est légèrement fruitée, légèrement houblonnée et légèrement amère. Ce profil aromatique, associé à un faible taux d'alcool (4 à 6 %), fait de la pale ale une boisson idéale pour toutes les occasions.
India Pale Ale
Pour ceux qui préfèrent leur boisson plus forte et plus amère, l'India Pale Ale est la solution idéale.
Ce style particulier de bière a été inventé en Angleterre au XVIIIe siècle. À l'époque, les Britanniques investissaient massivement dans le commerce avec le sous-continent indien. La demande de bière y était forte, mais son exportation s'avérait complexe.
Des mois de longs voyages en bateau et des climats chauds risquaient de gâter la bière avant même qu'elle n'atteigne sa destination finale. Les Britanniques ont donc eu l'idée d'ajouter du houblon et d'augmenter le degré d'alcool afin de préserver la bière pendant son voyage vers l'Est.
Comme la plupart des bières anglaises de longue date, la formule exacte de l'IPA a évolué au fil du temps. Elle est toujours forte et houblonnée, avec des notes prononcées allant des notes herbacées aux notes fruitées.
American Pale Ale
L'American Pale Ale est une réinterprétation du style IPA avec des houblons du Nouveau Monde . Comparée à sa cousine britannique, l'APA est plus équilibrée en saveur et moins amère. Les variétés de houblon américaines présentent des saveurs et des arômes variés, allant des agrumes et des fleurs au pin et aux épices.
Grâce à sa finale vive et rafraîchissante, l'APA est très polyvalent et se marie bien avec une large gamme d'aliments, notamment les viandes grillées, les plats épicés et même les fruits de mer.
Cream Ale
Cream Ale est la bière américaine classique, la « tondeuse à gazon » : onctueuse, rafraîchissante et facile à boire. Et contrairement à son nom, elle ne contient ni crème ni produits laitiers.
Ce qui rend la cream ale unique, c'est son procédé de fabrication. Bien qu'élaborée avec des levures de fermentation haute, la cream ale subit également une période de vieillissement à froid, à des températures plus basses (tout comme la lager). Résultat : une boisson capable d'étancher votre soif lors des chaudes journées d'été.
Bière ambrée
La bière ambrée est un autre produit très apprécié de la scène brassicole artisanale américaine. Sa teinte caractéristique, ambrée foncée à brun cuivré, résulte de l'ajout de malt cristal ou caramel.
Côté saveur, on retrouve également des notes de caramel, accompagnées d'une finale vive et d'une légère amertume. La bière ambrée est une boisson très rafraîchissante qui se marie parfaitement avec les grillades.
Bière de blé
Bien qu'elle soit plus communément appelée « bière », la bière blanche est de fermentation haute, ce qui signifie qu'il s'agit techniquement d'une ale. Originaire de Bavière, la bière blanche est claire, faible en alcool et peut être trouble ou claire.
La bière blanche est fraîche et dépourvue de l'amertume généralement associée aux ales. Selon le style, son profil gustatif peut varier du pain au fruité, avec des notes plus prononcées de banane et de clou de girofle. Certains styles, comme la Witbier belge, sont traditionnellement épicés à la coriandre et aux écorces d'orange.
Lagers
Pour produire de la bière blonde, les brasseurs utilisent une levure qui se dépose au fond de la bouteille à des températures relativement basses. Après la fermentation, la bière subit un processus de maturation en chambre froide – appelé « lag » en allemand, d'où son nom.
La bière blonde est généralement légère et onctueuse, avec une légère touche de fraîcheur. Comparée à l'ale, la bière blonde est plus gazeuse mais moins amère, ce qui en fait une excellente porte d'entrée pour les nouveaux buveurs.
La couleur des bières blondes varie, de l'extrêmement pâle au brun foncé, et chaque nuance possède un profil aromatique spécifique. Voici quelques-uns des styles de bières blondes les plus populaires :
Pilsner
La Pilsner est la première bière blonde blonde au monde, originaire de la ville de Plzeň (Pilsen) en République tchèque, d'où elle tire son nom.
Inventée au XIXe siècle, cette bière connut rapidement un succès fulgurant et fut rapidement copiée. C'est pourquoi aujourd'hui, le terme « pilsner » est largement utilisé pour décrire la bière brassée selon le style classique de Plzeň, avec un corps léger, une amertume équilibrée et une finale vive.
Bière blonde ambrée
Cette bière blonde doit son nom à sa couleur, qui peut varier du doré profond au cuivre. Cette couleur est due à l'orge maltée grillée, qui joue également un rôle important dans sa saveur. Les lagers ambrées sont complexes mais équilibrées, avec une faible amertume du houblon et un degré d'alcool moyen.
Bière brune
Comme la bière blonde, la lager était brassée brune jusqu'au XIXe siècle, époque à laquelle l'utilisation de malts légèrement torréfiés s'est répandue. Aujourd'hui, la bière se décline en différentes teintes, mais la lager brune reste appréciée dans le monde entier.
Malgré son apparence profonde, la lager brune est relativement légère et généralement claire. Son profil aromatique, en revanche, est complexe. Selon le type, la lager brune peut présenter de fortes notes de caramel, de pain grillé ou de mélasse.
Stouts et Porters
Pour être plus technique, la stout et la porter sont des types d'ale, car elles sont toutes deux élaborées par fermentation à chaud. Cependant, en raison de leur apparence et de leur profil aromatique distincts, elles ne sont pas des ales classiques .
Et même si elles se ressemblent beaucoup dans le verre, ces deux styles de bière présentent des différences évidentes.
Par exemple, les stouts sont brassés avec de l'orge torréfiée non maltée, ce qui leur confère un profil gustatif complexe et prononcé. Les porters, quant à elles, sont brassées avec de l'orge maltée, ce qui leur confère une couleur et une intensité aromatique légèrement plus légères que les stouts. Elles sont aussi généralement plus sucrées et ont un degré d'alcool plus faible, ce qui les rend plus faciles à boire que les stouts.
Catégories spéciales
De nombreux autres types de bières ne rentrent pas complètement dans la catégorie des bières blondes/ale, alors abordons-les séparément :
Bière glacée
Lors des chaudes journées d'été, rien n'est plus rafraîchissant qu'une bouteille de bière glacée. Et non, il ne s'agit pas d'une bière restée trop longtemps au congélateur.
La bière glacée est une bière blonde forte dont la production est soumise à un processus de congélation. En d'autres termes, la température est abaissée jusqu'à la formation de cristaux de glace.
Ces cristaux sont de l'eau pure, car l'éthanol a une température de congélation bien plus basse : pas moins de 78 °C ! Une fois les cristaux retirés, on obtient un arôme et une saveur concentrés, ainsi qu'un degré d'alcool plus élevé que celui de la bière classique.
Bière aigre
L'acidité n'est pas le goût recherché dans une bière, à moins qu'elle ne soit volontairement brassée pour être acidulée. La bière acide n'est pas une bière conventionnelle, mais sa complexité et sa fraîcheur pourraient vous surprendre.
Il existe deux façons de préparer une bière acidulée. Certains brasseurs ajoutent des fruits pour développer une saveur acidulée, tandis que d'autres privilégient la méthode de fermentation traditionnelle , qui consiste à laisser les levures et bactéries sauvages fermenter spontanément la bière.
Bière aux fruits
En termes simples, ce type de boisson est obtenu en ajoutant des fruits à la bière. Techniquement, tous les styles de bière conviennent, mais les plus courants sont la bière blanche, les stouts, les pale ales et les bières acides.
Côté saveurs fruitées, presque tout peut entrer dans la composition de cette boisson. Des agrumes et des baies aux fruits tropicaux et à noyau, il y en a pour tous les goûts.
Radler
Le Radler est une boisson composée à parts égales de bière et de jus de fruits. Généralement, la bière est une pilsner, une lager ou une blonde, tandis que les fruits sont des agrumes, comme le citron ou l'orange. Léger en alcool, c'est la boisson idéale pour se rafraîchir.
Bière fumée
Comme son nom l'indique, ce type de bière est créé à partir d'orge maltée séchée sur une flamme nue. La saveur peut varier du boisé au bacon, selon le type de matériaux utilisés pour fumer le malt – tout comme votre choix de bois affecte le profil de saveur de votre barbecue !
Autres termes à connaître
Outre les catégories, il existe quelques autres termes qui peuvent aider à différencier les différents types de bière.
Bière légère
La bière légère (également orthographiée « lite ») est un terme qui n'a aucun rapport avec la couleur réelle de la boisson. Qu'elle soit blonde ou ale, une bière est dite légère si son taux d'alcool ou sa teneur en calories est inférieur à celui des bières classiques.
Aux États-Unis, une bière légère est une bière moins calorique. Ce résultat est obtenu en réduisant la teneur en glucides et en alcool éthylique de la boisson. Bien sûr, le taux d'alcoolémie est également réduit, même si ce n'est pas l'objectif premier. C'est pourquoi les bières légères, comme la Coors Light, titrent toujours 4,2 %.
Dans de nombreux autres pays, la bière légère est brassée pour ceux qui souhaitent limiter leur consommation d'alcool. La teneur en alcool de ces bières varie d'un pays à l'autre. Par exemple, en Écosse, une bière légère doit avoir un taux d'alcool compris entre 2,5 % et 3,2 %.
Bière artisanale
La bière artisanale est produite par de petits brasseurs indépendants, généralement en plus petites quantités que les grandes brasseries. Ce terme est assez large et est généralement utilisé pour souligner l'innovation et la créativité du processus de production. Les brasseurs artisanaux ont des approches brassicoles distinctives et individualistes, si bien que leur produit final est une véritable œuvre d'art.
Bière vieillie en fût
Tout comme d'autres boissons alcoolisées, la bière peut être vieillie en fût de bois. L'idée est d'utiliser le fût ayant contenu du whisky, du vin ou d'autres boissons alcoolisées, et le bois transmettra progressivement saveur et arôme à la bière.
Bière houblonnée à sec
Chaque technique de brassage de bière implique l'ajout de houblon à un moment donné, généralement au début. Mais il arrive que les brasseurs en ajoutent plus tard (généralement en fin de fermentation) pour conférer à la bière un caractère houblonné supplémentaire sans amertume.
Comment évaluer la qualité de la bière ?
Toutes les bières ne se valent pas. Avant de réunir vos amis et votre famille pour déguster votre nouvelle bière, il est conseillé de l'évaluer. Mais comment ?
L'avantage, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'être un juge certifié pour évaluer correctement une bière. Certaines organisations, comme le Beer Judge Certification Program (BJCP), effectuent des évaluations formelles de la bière ; il vous suffit de suivre leurs directives pour faire de même avec votre bière maison.
Voici quelques éléments auxquels vous devriez prêter attention :
Est-il conforme aux styles de sa catégorie ?
Tout d’abord, votre bière est-elle conforme aux normes de style ?
Selon le BJCP, quatre principaux éléments sensoriels définissent un style spécifique :
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Apparence
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Arôme
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Saveur
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Sensation en bouche
Lorsque vous jugez une bière, vous vérifiez dans quelle mesure ces blocs sensoriels sont conformes aux directives de style.
Imaginons que vous prépariez une porter anglaise. Selon les règles de style, elle doit être de couleur brun foncé, avec un arôme grillé, une saveur de malt et une texture crémeuse.
Le porter américain présente quelques similitudes, comme la couleur et l'arôme. Cependant, la principale différence réside dans sa force et son amertume. C'est pourquoi il est important de prêter attention à ces petites différences dans les critères qui définissent un style spécifique lors de l'évaluation de votre bière.
Y a-t-il des saveurs désagréables ?
Un goût atypique est un arôme qui n'est pas prévu dans le brassin final. Mais comment savoir ce que le brasseur souhaitait réellement ?
Il existe de nombreux arômes désagréables qui sont acceptables dans certains styles de bière, voire souhaitables, et indésirables dans d'autres.
C'est pareil avec le fromage. Par exemple, vous voulez que votre gorgonzola soit piquant et acidulé, mais la mozzarella avec ce goût est périmée.
En matière de bière, certains arômes indésirables sont faciles à repérer, tandis que d'autres nécessitent un palais plus aguerri. Alors, ne vous découragez pas : apprendre à les détecter s'apprend avec le temps et la pratique.
Répond-il aux exigences de service et de conservation de sa catégorie ?
Enfin, n’oublions pas les exigences de service et de stockage pour une catégorie de bière spécifique.
Saviez-vous que nos papilles gustatives modifient notre perception du goût en fonction de la température ? C'est pourquoi la bière est meilleure lorsqu'elle est froide. En effet, la température élevée accentue le goût de l'éthanol, à la fois amer et sucré. Mais lorsque la bière est fraîche, ce composé est atténué.
Mais que se passe-t-il si la boisson est trop froide ? D'autres caractéristiques gustatives sont alors masquées, laissant la boisson liquide et fade.
Comme vous le savez, les lagers sont fermentées et conservées à une température plus basse que les ales – et il en va de même pour leur service. De même, les bières fortes sont généralement servies plus chaudes que les bières légères.
Si vous souhaitez que votre bière ait exactement le goût que vous souhaitez, vous devez la conserver et la servir conformément aux exigences de sa catégorie.
FAQ
Quels sont les principaux types de bière ?
Tous les styles de bière peuvent être regroupés en deux types principaux : la lager et les ales.
Quelle est la différence entre les types de bières ?
Les deux types de bière, lager et ale, présentent une différence essentielle : leur méthode de fermentation. Alors que les bières lager sont élaborées avec des levures à fermentation basse, les ales nécessitent l'utilisation de levures à fermentation haute.
Que signifie IPA ?
IPA signifie India Pale Ale, et c'est une version très houblonnée de la Pale Ale originale inventée au Royaume-Uni.
Quelle est la différence entre une bière blonde, une bière blonde ou une pilsner ?
La lager est une bière élaborée avec des levures à fermentation basse et conservée à basse température. Les ales, quant à elles, sont élaborées avec des levures à fermentation haute. La pilsner est un type de bière blonde originaire de Pilsen, en République tchèque.
Quelle est la différence entre APA et IPA ?
La principale différence entre les APA et les IPA réside dans le type de houblon utilisé. Alors que les APA sont élaborées avec du houblon américain, les IPA utilisent des variétés de houblon britanniques. De plus, les IPA ont un degré d'alcool plus élevé que les APA.
